私は物事への向き合い方が不器用なほうだと感じています。自身の将来を決めるのも時間がかかりました。学生時代は6年制の薬学科に在籍していましたが、薬剤師になることも含め、将来を決めかねていました。最終的に、病院・薬局実習で薬剤師の仕事を目の当たりするまで決められませんでした。理解、経験しないと納得できないところがあるのかもしれません。

過去を振り返ると、疑問に感じればその都度調べ、興味を持ったところには直接足を運んでいました。もっと知りたい、直に体験したいと思うんです。それで、大学時代は国内外へ旅をしました。根本にあるのは探究心や好奇心だと思います。自身の性格と仕事内容を照らし合わせたとき、探求心などを満たしてくれるのは薬剤師ではなく、研究職かもしれないと思いました。

研究職という仕事はとても楽しいです。いま手がけている仕事は製剤の処方設計と吸収評価です。処方設計では、製剤の処方を考案し、品質評価を行います。吸収評価では、皮膚に対する薬物の吸収性を確認します。これらにより、開発候補製剤の選定につなげます。

研究では、様々な課題に直面します。その時は、知識・経験などを基に道筋や仮説を立てるのですが、自分が立てた仮説を証明していくという仕事はワクワクします。そして、仮説が証明されると嬉しいですね。先輩方が様々な角度から筋道を立てておられるのに対し、私は一本道の場合もあるので、経験不足や視野の狭さを感じる時もあります。これに関してはまだまだ修行中ですが、とてもやりがいを感じています。

これまで、海外への短期留学や一人旅も含め、様々なところへ行きました。そこで、いろいろな人に会って、いろいろな文化に出会って、価値観の多様性を肌で感じることができました。この経験から、異なる価値観・意見を受け入れることも大切だと思うようになりました。

研究内容について議論するとき、全く違う意見が出ることもあります。そんなときは、相手の意見を傾聴すること、表面的に受け取ることなく発言の背景まで理解すること、柔軟に結論を出すことを心掛けています。自身の中にはなかった視点でコメントが来ることもあり、驚くとともに、学びにつながることも多いです。また、様々な意見を踏まえて議論をすることで、より良い結論に持って行くことができることも多いと感じています。

研究をしていると、ゴールを目指して長い道のりを歩いているような感覚になる時があります。順調に進むこともあれば、立ち止まる時も、うまくいかず遠回りする時もありますが、着実に前に進んでいると感じることができます。新たな道を通れば新たな発見があり、同じルートを通っていても、常に同じ道のりではありません。研究の過程では毎回新しい気づきがあり、それも楽しさのひとつだと思います。マルホに入社してから、さらに研究の面白さを感じることができています。