今日では、医師や患者さんのニーズの多様化、製剤技術の進歩、後発医薬品の使用促進などにより、同じ主薬を含有した様々な外用剤（皮膚外用剤）が数多く上市されています。
これらの外用剤は剤形別に日本薬局方で分類されており、表1^1）のようにまとめることができます。2017年に登場したシャンプー様外用液剤はローション剤に分類されます。

表1：皮膚などに適用する製剤（外用剤）（出典1 製剤総則［3］製剤各条11皮膚などに適用する製剤より一部抜粋し作表）

表1にある軟膏剤とクリーム剤は、第十五改正日本薬局方までは同じ「軟膏剤」として一括りに記載されていましたが、第十六改正日本薬局方で投与経路・適用部位に基づく剤形分類および各剤形の定義の記載に改正され、それぞれ独立して記載されています。そのため、「～軟膏」の製品名でも、ザーネ軟膏やユベラ軟膏のようにクリーム剤であることや、インテバン軟膏やフェルデン軟膏のようにゲル剤であることがあります。このように製品名から剤形の判別が困難な場合があります（表2）。

軟膏剤とクリーム剤のように「剤形」が異なると、同一の主薬を同じ濃度で含有していても、主薬の経皮吸収性が大きく異なります。

同じ水中油型のクリーム剤を用いた製剤でも「基剤^＊」に使用されている添加剤（表3）とその濃度は多様であるため、同じ剤形でも異なった経皮吸収性や使用感となる可能性があります。

第1章では、皮膚に適用される外用剤の「剤形」や「基剤」の重要性を理解していただくために、剤形ごとの構成成分と製剤化に必要な主な添加剤の役割について紹介します。続いて、「剤形」や「基剤」の違いが主薬の経皮吸収性に与える影響について説明します。

＊：「基剤」という名称は外用剤において添加剤の中で主たるものを意味して用いられることもありますが、本書における「基剤」は外用剤から主薬を除いたものを意味します。

表3：同じ剤形の外用剤で使用されている添加剤