クリーム剤は、油相と水相のいずれかの相に主薬を加えて、それぞれを加温し、油相および水相を合わせて全体が均一になるまでかき混ぜる乳化過程を必要とします。主な乳化タイプには油中水型（W/O）と水中油型（O/W）があり、乳化タイプによってクリーム剤の特徴が異なります。

W/Oクリームは、外相が油であるため、一般的にしっとりとした使用感で、被覆性に優れます。医療用医薬品の皮膚外用薬では、ヘパリン類似物質クリーム（ヒルドイド_®ソフト軟膏0.3%）^2）、ジフルコルトロン吉草酸エステルクリーム（ネリゾナ^®ユニバーサルクリーム0.1%）^3）、尿素軟膏（パスタロン_®ソフト軟膏10%、20%）^4）5）などがW/Oクリームです。
W/Oクリームの調製には、図2のような乳化法が用いられます。界面活性剤、水（アミノ酸など）によるゲル状物質に油を分散させ、さらに水を加えて安定な乳化物を得る方法です。つまり、油・界面活性剤に水を添加する乳化方法です。

一方、O/Wクリームは、外相が水であるため、皮膚の冷却による消炎・止痒が期待でき、さっぱりとした使用感が特徴です。ちなみに、医療用医薬品の皮膚外用薬は、O/Wクリーム剤が大部分を占めています。O/Wクリームの調製は、W/Oクリームとは異なり、図3のように親水性、親油性のバランスが釣りあっている3相領域（油相、水相、界面活性剤相）が出現する転相^（注）温度付近で水相に油相、界面活性剤相を添加し、冷却する乳化方法が用いられます。

（注）転相：ある温度で急に粘度が増し、再び減少すること。O/WからW/Oへ変化すること、または、その逆に変化する現象のこと。